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他们是西沙保卫战中牺牲烈士的2/18
美丽的西沙群岛位于中国海南岛东南约330公里的海域，与东沙、南沙、中沙群岛统称为南海四大群岛，自古以来就是中国领土。上世纪五十年代中期，南越政府对中国提出领土要求，并开始派兵占领了西沙永乐群岛的一些岛屿。至1973年8月底，南越军队已侵占了中国南沙、西沙群岛的6个岛屿。9月，南越当局又非法宣布将南沙群岛的南威、太平等10多个岛屿划入其版图。1974年1月11日，中国外交部发表声明，再次重申南沙、西沙、中沙、东沙群岛是中国领土的一部分，决不容许任何侵犯中国领土主权的行为。但南越当局不顾中国政府的严正警告。于是，在当年的1月19日，中国人民解放军进行自卫还击。据统计，西沙自卫还击战中，中国人民解放军参战部队共击沉南越护航舰1艘，击伤驱逐舰3艘，毙伤百余人，俘虏49人，收复被南越侵占的永乐群岛中的3个岛屿，捍卫了中国南海主权。
在这场规模虽小却意义重大的战斗中，中国人民解放军共有18名战士英勇牺牲。在官方公布的18名烈士的详细名单中，有两名是桂林籍战士——
李开友(1953年5月—1974年1月19日)，广西桂林人，1973年1月入伍，时任南海舰队扫雷舰10大队389舰主机兵。1974年1月19日在西沙海战中英勇牺牲，终年20岁，后追记三等功臣，安葬于三亚烈士陵园。
曾明贵(1954年7月—1974年1月19日)，广西桂林人，1973年1月入伍，时任南海舰队扫雷舰10大队389舰电工兵。1974年1月19日在西沙海战中英勇牺牲，终年20岁，后追记三等功臣，安葬于三亚烈士陵园。
李开友和曾明贵牺牲时都正值20岁的青春年华，他们将满腔热血洒在祖国南疆，成为了桂林人民永远的骄傲。
