村民在采摘辣椒。
晒干的龙脊辣椒。
村民背着辣椒回家。
本报讯(记者李忠波 通讯员韦吉阳 沈春桃 文/摄)金秋时节，龙胜各族自治县龙脊辣椒正值晒椒季。日前，记者走进龙脊镇马海村，浓郁的椒香扑面而来，只见村民们在地里采摘、房前晾晒、烤房烘烤辣椒，处处是火热的丰收景象。
“我们这种的辣椒品质好、口感佳，不少市民和游客都慕名来买。现在干辣椒一斤能卖到50元。”正在分拣辣椒的马海村村民蒙艳明手里捧着红彤彤的辣椒，眼里透着丰收的喜悦。
“龙脊辣椒闻着就有股独特的香味，来这游玩，带些回去尝尝鲜。”游客王女士一边挑选辣椒，一边笑着说道。马海村副主任蒙艳参介绍，今年马海村种了约80亩龙脊辣椒，从8月初就开始分批采收。村里种出的干辣椒价格会比其他地方种出的高一些，现在已成为村里带动村民增收的重要产业。
龙脊辣椒因主产于龙脊梯田景区而得名，2013年成功获得国家农产品地理标志认证，更是“龙脊四宝”之一。龙脊辣椒扎根在海拔800米以上的云雾地带，外形是独特的短牛角形，果长5至10厘米，成熟后表皮红亮得格外诱人。最特别的是，辣椒晒干后会自然皱缩，轻轻一摇，椒籽便发出“沙沙”的声响;切开的瞬间，辛香直扑鼻腔，指尖触碰时，还能感受到辣椒留存的淡淡温热。
龙脊地区昼夜温差大，常年多雾的气候让龙脊辣椒在生长过程中充分积累了辣椒素与芳香油，最终形成“辣中带香、香中透甜”的口感。
在当地壮、瑶群众的心中，“一日无辣食无味”是刻在骨子里的饮食传统。他们用龙脊辣椒制作的辣椒酱、酸辣椒等产品，是餐桌上提鲜增味的必备美味。如今，龙脊辣椒更走出了大山，远销至东南亚地区，让龙脊的独特风味飘向更远的地方。
目前，龙脊辣椒的种植范围早已突破龙脊镇，延伸到龙胜各族自治县其他乡镇的高海拔区域。据统计，全县龙脊辣椒种植面积约9000亩。这抹秋日里最亮眼的“中国红”，正真正转化为农民增收的“幸福红”，一步步带领村民们走向增收致富的美好未来。
