白尾双足蜥。 通讯员陈泽柠 摄
本报讯(记者周子琪 通讯员张建华 杨小红)近日，猫儿山国家级自然保护区两栖爬行动物专项科考工作传来喜讯，科考团队在野外调查中成功观测并拍摄到白尾双足蜥活体，系该物种首次在猫儿山保护区被正式记录。此次发现不仅丰富了保护区爬行动物物种名录，更为南岭山地白尾双足蜥的分布范围、栖息习性、种群现状等相关研究，补充了宝贵的野外实测数据。
白尾双足蜥是一种形态高度特化的小型爬行动物，隶属于爬行纲有鳞目双足蜥科。其躯体纤细浑圆，全身覆盖细密光滑的鳞片，整体外形与蚯蚓、盲蛇极为相似，野外识别难度大、隐蔽性极强。该物种生理特征极具特殊性，视觉器官逐步退化，双眼隐藏于鳞片之下，无外露耳孔;四肢也出现明显退化，仅雄性个体保留一对短小后肢，是典型的地下特化爬行动物。而尾部末端独特的白色纹路，是其最核心的野外识别特征，也是其中文名的由来。
作为典型的地下穴居物种，白尾双足蜥常年栖息在山地常绿阔叶林的腐殖土层、岩石缝隙及枯枝落叶层深处，极少出现在地表，活动轨迹十分隐秘，野外种群监测难度极大，也因此被称为山林中的“神秘隐士”。此次白尾双足蜥活体现身猫儿山亚热带山地常绿阔叶林，充分印证了保护区优质的生态环境，目前保护区林下微生境保存完好，土层腐殖质丰厚，人为干扰极少，能够为土壤穴居类爬行动物提供安稳、适宜的生存及繁育环境。
据了解，白尾双足蜥已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》，在《中国生物多样性红色名录—脊椎动物卷(2020)》中被评估为易危(VU)等级，具备极高的生态保护与科研价值。现阶段，国内外关于白尾双足蜥的生活习性、繁殖周期、种群数量、地域扩散规律等基础研究仍存在诸多空白，此次猫儿山的新分布记录，有效完善了该物种在南岭区域的分布数据库，填补了区域种群调查短板，为科学研判其生存风险、制定精准的物种保护方案提供了关键依据。
