近日，东南大学能源与环境学院苏宇研究员、麻省大学邢宝山、南京大学季荣等在《环境科学与技术》期刊上发表了一篇题为“Mechanochemical Formation of Poly (melamine-formaldehyde) Microplastic Fibers During Abrasion of Cleaning Sponges”的研究论文。该论文揭示了一项新研究，具有清洁作用的清洁海绵很容易擦除污渍，但它们在磨损时将释放出大量微塑料，清洁海绵每磨损1克，就会释放大约650万根微塑料纤维。
相较于密度较低的海绵，密度较大的海绵磨损得更慢，产生的微塑料纤维更少。因此，研究人员建议制造商生成更致密、更坚韧、更耐磨的海绵，同时多使用环保又健康的植物类型清洁产品。
源于生活的研究：
作者发现家里使用的“魔术擦”海绵磨损
论文提到，清洁海绵由三聚氰胺和甲醛的聚合物制成，具有独特的磨蚀性，可以清洁顽固的污渍。但这些“神奇”的清洁海绵在磨损时会脱落微塑料纤维。
现代快报记者了解到，该文章的第一作者苏宇博士是东南大学能源与环境学院的博士生导师，现任中国环境科学学会新污染物治理专业委员会委员、中国土壤学会环境微塑料工作组青年委员，主要从事颗粒态新污染物(微塑料和纳米材料等)的表征分析、环境行为与效应研究。
在接受现代快报记者采访时，苏宇博士说这个研究的初衷，是因为家里购买了“魔术擦”海绵，在使用过程中发现海绵磨损，粘在手上的磨损物也多。她猜测脱落的颗粒有可能是微塑料，随后便对颗粒的成分和产生机理进行研究。
令人惊讶的发现：
清洁海绵每月可释放超1.55万亿根微塑料纤维
研究人员购买了三个品牌的多块清洁海绵，反复将它们摩擦在有纹理的金属表面上，导致海绵磨损。
他们发现，每磨损1克海绵，就会释放大约650万根微塑料纤维。为了解每月会释放多少微塑料纤维，研究人员查看了亚马逊2023年8月的月度销售额。假设该网站每月销售量保持一致，海绵仅磨损10%，研究小组计算出每月销售的清洁海绵会释放出1.55万亿根微塑料纤维。
研究人员还发现，与密度较低的海绵相比，密度较大的海绵磨损得更慢，产生的微塑料纤维更少。
微塑料纤维一旦释放到环境中，可能会进入食物链。
“微塑料”指的是尺寸小于5毫米的塑料颗粒。和常见的外卖包装、饮料包装等塑料制品不同，小粒级微塑料肉眼见不着，也无法直观感受到，但如果饮料水瓶和塑料袋老化，就有可能产生微塑料。
根据该研究，在全球范围内，这种清洁海绵每月可以释放超过1万亿根微塑料纤维。这种清洁海绵在擦除污渍的同时，也会将磨损时脱落的微塑料释放到环境中。
论文中提到，这种清洁海绵与固体表面摩擦磨损发生机械老化，释放出微塑料纤维，冲入下水道系统后，一旦释放到环境中，就会被野生动物消耗并进入食物链。
【延伸】
研究的清洁海绵并非百洁布，建议多使用植物类清洁产品
清洁海绵释放微塑料的数量不可忽视，但日常使用中这部分微塑料会在生活污水处理过程中被截留。最终释放到环境中的量，以及是否会对环境生物产生危害还需进一步研究。
为了最大限度地减少微塑料纤维的排放，研究人员建议制造商生成更致密、更坚韧、更耐磨的海绵。此外，他们建议消费者减少使用基于人造聚合物的清洁产品，并安装过滤系统，以捕获家庭或废水处理厂中脱落的微塑料纤维。
苏宇博士还建议，可以多使用植物类型的清洁产品，环保又健康。
有网友提问，研究中提到的清洁海绵，是否就是家中常使用的百洁布?对此，苏宇博士解释，研究中的清洁海绵是密胺材质的，不是百洁布。
除了“魔术擦”海绵，饮料水瓶和塑料袋老化后也有可能产生微塑料。不过，苏宇博士提醒，大家也不用过分恐慌，这些生活用品在材料耐受温度条件下使用应该是稳定的。
来源：现代快报/现代+
记者：李楠
