我们知道清朝很有作为皇帝是康熙帝，康熙时期没有力量修这个运河，因为康熙主要力量是在军事方面、政治方面，这个方面他无力。到了后来者，当国家出现稳定时，他们就具备修正这个相思埭的条件，我们大部分可能运河都是雍正朝和乾隆朝修筑的。
从经济来说，为什么修运河一个缩短水陆航程，促进商业贸易的发展，这里面有一个资料，相思埭开凿以前桂林到柳州水陆运输经漓江经梧州、西江上桂平，北到钱江，然后到柳州，航程将近一千里，这个相思埭开通以后，从桂林漓江到柳州全程仅仅300公里，这样近了，缩短水陆航程。
经济第二原因使西南边疆的特色资源能有效地开发和利用，广西、云南、贵州等省蕴藏着丰富的矿产资源，尤其是铜、银、金等等在全国具有十分重要的地位。那么，这些资源当时为什么需要从这个地方运向全国，铜、银、金、铅，锌是造币的原料，然后这个铁是造农具的需要，乾隆以后我们矿禁解除了，所以需要很多铁建造这些农具，在中原很多省份没有矿产，必须从西南运过去，当时修运河是为了运这些矿产。
相思埭分水塘有一些碑记载，在乾隆年时候当时有很多运铅、铜等都停泊在这儿地方，当时几里之上都听到这些人弹唱非常热闹。
第三为了平衡水系、调节流量，利于灌溉。相思埭运河修整以后，当良丰河水涨时，可以泄入相思江，当相思江涨水的时候，它又可以泄到良丰河，这样平衡了水系，方便了航运，加强灌溉农田的能力，做到水系的综合运用。这是我们为什么清朝大修相思埭运河。
我们讲修相思埭功和过。都是属于军事和政治的目的，长期发展来看修相思埭对生产力发展十分有利，我们评价清朝修建相思埭的功和过，应该着眼于经济发展来进行考察，评价它的功和过，是对生产力发展是有利，还是有弊。
我个人认为清朝在多次大修相思埭的过程当中，主要依靠政府的力量，每次修筑需要的费用都是地方官员奏请朝廷修筑，甚至小规范的修筑也是由中央政府修筑的。我发现这些官员从中央得到不少拨付，当中央政府的拨付比较有限的时候，这些官员甚至拿出自己的钱来修筑，这个我认为在历史上很了不起。
以这判断当时政府修建运河，我认为原因有两个方面，一个是当时西南是反清力量最集中和强大的地区，同时少数民族比较激烈的地区，如何来修筑运河，统治者担心激起民变。再一个我们西南地区经济发展在全国来讲比较落后，可以说地极贫，缺乏税源可以说只能政府承担修筑费用。
这条运河修筑以后，对民众经济往来交往，对西南的政治稳定起到非常重要的作用，这个功劳非常大，当我们更好认识这一点，其实我们可以通过非常具体的现象来看清朝这些功劳。比如讲我现在观察，相思埭大量修筑以后，我们看到在沿岸地区就哺育很多家族，因为运河修筑以后明朝末年，清朝初年大量移民来到我们桂林地区，其中一些家族和相思埭形成一个相互依存的关系。
我看一些资料，我向雁山区竹园村的党支部书记采访得到一个记载，雁山区竹园村居民是相思埭守陡人的后代，是运河陡夫。这个村庄的人最早来祖先叫做刘梦侯，为江西人，他生了三个儿子，儿子长大后都以守陡为生，结婚以后，他的孙子也守陡，所以这个家族越发展越大，结果从竹园村这个地方逐渐分出来，有了社门岭村，有了刘家村，还有西陡门村，这些都是竹园村家族里面分出来，这几个村庄全部姓刘，我去年调查的时候他们告诉这个家族已经是500多户。
