彩调在桂林老百姓当中有多热门？覃明德在桂林百姓文化大讲坛上告诉大家，桂林市彩调出版 VCD数量，为全国戏曲类出版 VCD数量之最。而据记者所知，就连国粹京剧、黄梅戏出碟数量比起彩调来也只能望洋兴叹。在很多剧种观众冷清的今天，彩调还保持着旺盛的生命力，覃明德非常感慨。
一
贺州市富川瑶族自治县有一位女观众，非常喜爱看彩调光碟。看多了，她对桂林市彩调团的演员个个都熟悉了，就打电话到桂林市彩调团，要求见一下演员。
这位观众从富川坐车直达桂林汽车总站，见到了等在那里的演员。她高兴地说：“你就是那位演员啊？我看你这么多的戏，还没见过你真人，今天我终于见到你了。”满足了心愿，很高兴，她与演员握个手，又兴高采烈地买车票回去了。
彩调是我们桂林百姓喜闻乐见的传统艺术形式。桂林市彩调团出版了 160多个剧目的 VCD碟公开发行。因为光碟的传播，不少彩调观众和演员结缘。覃明德告诉大家：“我们桂林市的彩调这么受到群众热爱，这么深入人心，说明彩调是老百姓的戏。”
彩调的受众面具体有多大？覃明德说，彩调覆盖大半个广西，而且贵州、湖南、广东与广西交界地，无处不有彩调在张扬。桂林市区双休日起码有五六个彩调团在演出。据不完全统计，活跃在民间的彩调队有 1000多个，仅龙胜各族自治县就有 120个，多半以家庭或者自然村屯为主体。他们在元宵节前后都要举行一年一度的农民彩调会演。
二
彩调不仅好看，还很有用。覃明德说了这样一个故事———
平乐县有一个村和邻村因为土地纠纷等问题，自古以来纠缠不清。这个村有一个老的文化站长，想成立一个彩调团，就到邻村请来师傅，帮他们排练。结果，彩调团经常在村里演出，很受欢迎，连邻村的村民也来观看。
后来站长干脆又到邻村成立了一个彩调团。两个彩调团你来我往，演来演去，演出了感情。文化站长看时机成熟了，在一次两村联合会演的时候发话了：“乡亲们，我们以前搞得不高兴，这几年我们彩调团成立了，我们两个村的关系和睦了，你们看我们这个关系怎么处理？”两个村的村民就答应和解了，从此再也没有发生过山林、水利、土地所有权的纠纷。
“我认为彩调是润滑剂，和谐社会的润滑剂。”覃明德说，彩调不仅是供人茶余饭后娱乐欣赏的艺术形式，同样起着催人奋进的作用，它也是团结人民教育人民的一个武器。
三
彩调最早是从哪里来的？有人说是在桂林土生土长的。覃明德说，现在的彩调不完全如此，彩调是从广西北边的省份流入的。
清朝康熙年间，江浙、安徽、江西等地生意人、小手工业者进入桂北谋生，他们带来了当地的文化，如书和戏，形成一种特有的方言———桂林话，彩调从老百姓当中来，以桂林话为母语。
据记载，彩调形成于明，发展于清，极盛于今。
彩调属于声腔类地方小戏曲，音乐特征非常富于民歌色彩，小曲、小调，旋律简单，只有上下句，朗朗上口。为什么呢？覃明德说：“它所处的环境是老百姓，它不可能搞大把的唱腔。”
彩调是根据形象定的腔，一句腔就是一个动作。比方说“挑担花”是挑担唱的，“哭腔”在哭的时候唱，“相思花”是男女相思唱的腔等。
这个腔太多了，什么“怀胎腔”、“瞎子腔”都有。
它的剧目也有特点，都是很平常很生活的东西，具有浓厚的乡土气息。《王三打鸟》、《娘送女》、《地保贪财》、《王婆婆骂鸡》等传统彩调剧目深受群众欢迎，唱红了半个世纪，因为它反映劳动人民的故事。
四
谈彩调必然会谈到它的生存发展状况。覃明德给大家列举了一种怪现象：桂林的彩调戏票最低的只值一碗米粉，最贵的不超过 10块钱。可很多人看一场戏花 10块钱都舍不得。
“要钱的戏死不看，不要钱的戏看到死。”就是这种怪现象的生动写照，覃明德说，这严重影响了演出市场的发展。
覃明德说，我们的党委和政府对文化艺术，特别是有民族性和代表性的剧目，是非常重视的。彩调是国家级首批非物质文化遗产项目，我们的政府和文化部门这些年来不断采取各种形式对非物质文化遗产进行保护。前不久举行的桂林市非物质文化遗产传承展演，体现出党委和政府对民族文化保护的高度重视。我们桂林市彩调团为桂林老百姓专门制作了 3套彩调光碟《欢乐彩调大家唱》给大家传唱。所以，各级党委政府开展彩调大赛，临桂县推出两江作为彩调之窝，前不久临桂还举行彩调会演……这些都说明政府对我们非物质文化遗产的重视。
彩调艺术如何更好地发展？覃明德认为，最重要的是靠我们彩调艺术的创作者在保留原来特有艺术形式以外，要进行大胆的创新，从内容上不断注入适应人民群众需求的现代文化知识的营养，在样式上要调用最积极最受群众喜闻乐见的手段，才能够吸引观众。
彩调源于老百姓，有了百姓的这片沃土，何愁彩调不根深叶茂？覃明德说他相信在党和政府的阳光雨露沐浴下，彩调这朵艺术奇葩在桂北大地上会开得更加艳丽。他以高昂的激情对大家说：“彩调是老百姓的戏！是我们最喜欢的戏！”
