赶圩，向来是在圩镇集市，或是在平坦的坝子、草坪。而平乐县桂江长滩古镇，在农历二月初二的这一天，人们赶圩却是在一个散满鹅卵石和沙砾的大沙滩上。这一天，美丽的桂江岸边，一边是清波荡漾，舟舸穿梭;一边是人潮涌动，农具交易红红火火的热闹场景，恰似一幅古朴的民俗水彩画。
沙滩农具节
传承数百年
桂江，又称府江、抚江，始于平乐县城北端的三江汇合处，由漓江、荔江、茶江汇合而成。史载：“府江，上接漓水，下达梧州……”历史上的桂江，自古有“两粤通衢”的美誉。桂江南流约11公里处，在一个巨大的河湾上，有桂江上第一个古镇——长滩。
其实，长滩古镇并不大，所有商铺、民居依山而建，一条街道沿河穿越其中，长不足500米，宽不足3米。虽人口不过数百人，却非常有名。当地人一谈起它，如数家珍：长滩的大米、长滩的油，长滩的食盐，长滩的缸子，长滩的杂什……“长滩”的品牌如同今天的“某某制造”一样，牌子异常响亮。还有长滩的“二月二”农具节，长滩的“关帝庙”，长滩与孙中山的故事……
自明、清以来，来自湖南及桂北的农副产品都从漓江下桂江，或走湘桂古道来到这里集结，并从这里启动到梧州下广州入南海。每年农历二月初二，“雨水”节气刚过，正值开春季节，农具是市场交易最红火的产品之一，于是，年年的“二月二”沙滩集市都以农具交易为主题。
这一天，无论天晴下雨，人们都雷打不动地赶来这里，进行农具交易，场面异常热烈，蔚为壮观，成为桂北地区规模较大的农具节。这一传统沿袭至今，已历数百年。
“二月二”农具节
源于一个传说
据《平乐县志》记载：农历二月初二，是长滩街及其对河排楼村的会期。这一天，长滩街上人山人海，整个街道被挤得水泄不通;干涸的河滩上，人流涌动，川流不息，人们争相选购农具、家具和种子等，俗称“二月二农具节”。
据说，二月二农具节与关帝庙有联系。相传有一年早春，天降旱灾，导致农民农具、种子缺乏。这时，关帝化成一客商，到缺乏农具、种子的村庄告知：农历二月初二，长滩有大量农具、种子出售……
果然，到了农历二月初二这天，各种各样的农具、种子早早就从四面八方拥来长滩出售，狭长的沿江街道摆不下了，就摆向河滩。缺乏农具、种子的人们，也早早就前来选购，买卖异常红火。从此，每年的农历二月初二，人们都不约而同地来这里赶集，于是，便有了长滩“二月二”农具节。
当然，也有另一种说法，说不是关帝而是“土地公”显灵。因为土地公生日就是农历二月初二。传说大同小异，只是人物不同。不过，现在的人们很少较真这个传说，只是年复一年地沿袭“二月二”这个会期习俗。
沙滩虽已消失
农具节仍在传承
长滩这样一个江边狭窄小镇，人们为何偏偏在沙滩上赶集买卖农具呢?据有关专家分析，主要是其得天独厚的地理位置、交通优势和古时赋税管理体制的原因。
历史上的桂江，水急滩多，异常难行，从平乐三江口至昭平，几无较大的港湾，而长滩这里恰好有一个巨大的河湾，水流在这里相对平缓，便于船只停泊。同时，这里是桂江的一个大码头，除桂江和其支流四通八达外，还有数条古道通往二塘、桥亭、青龙、阳安、张家等乡镇，而长滩至平乐县城，仅有一条羊肠小道沿河而上，陆路交通极为不便。因此，大宗货物只能通过水路营运。更重要的是，在平乐县城设有“官税”所，货物到达县城就得交“厘金”税。为了避税，商家大都选择长滩进行商品抛售。
据当地老人介绍，明、清时期，从广东、梧州溯江而上的商贾，带来了大量的食盐和其他工业日用品，都选择在长滩湾抛售。之后，再从长滩大量购买本地的农副产品返回。当时，湖南、恭城、荔蒲、平乐以及钟山、昭平等地的农副产品都在这里交换。实际上，古时的长滩便成了一个桂北南部的“自由贸易区”“免税区”和重要商品集散地。
于是，一个小小长滩，一度繁华一时，远近闻名，被称为“小梧州”“小香港”。称它为“小梧州”，是因为它地形地貌极似梧州，临江而建，依山傍水。说它是“小香港”，是因为商业发达，经济繁荣，商业形态五花八门，自由贸易。
世事沧桑，斗转星移。2006年10月以来，巴江口电站开始截流蓄水，桂江形成了“高峡平湖”，沙滩已经全部被淹没。从此，那沿袭了数百年的“沙滩二月二”农具节只能永远留存于人们的记忆之中，但“农具节”却沿袭了下来。只不过，农具交易已经迁移到长滩新市场和旺家坪一带。
每年的农历二月初二，常常是恰逢雨后初晴，和风丽日，正是人们出行赶集的好时节。这一天，四邻八乡赶集的人们早早就来到这里。集市上摆满各式各样的农具和家具，有传统的农具犁、耙、锄、刮、镰、铲、刀等以及相应器具的木柄、扶手等等;有斗笠、箩筐、畚箕、竹篮、竹椅、簸箕、油茶隔等大量的竹制品，也有箱、柜、小凳子、木床等木质家具。就连平时非常罕见的蓑衣、竹制水烟筒等传统用具、工艺品，也会在集市上露面。
近年来，除当地各乡镇农民带来大量的农具、家具、花卉、果苗和土特产外，来自平乐县各地和邻县各行各业的商家也瞄准这一商机，纷纷赶来经销各种商品，把整个农具节炒得异常火爆。
